화학물질안전원 화학물질종합정보시스템에서의 화학물질 사고 현황 및 사례를 보면 지난 2014년부터 올해 9월까지 전국 화학물질 사고는 563건이 발생 되었다⁽¹⁾. 최근까지도 한화토탈 용제운반차 전복사고, 롯데케미칼 나프타 분해공장 폭발사고, LG 화학 폭발사고 등 지속적인 화학물질 누출 및 폭발사고가 발생하고 있기에 이에 대한 대책 마련이 필요한 시점이다⁽²⁾. 지난 4월 감사원에서 발표한 자료에 따르면, 2015년 1월부터 2019년 6월까지 화학물질 취급시설에서 발생한 사고 827건(화학사고 363건, 일반사고 464건)에 대한 사고정보와 사후조치 등을 검토한 결과, 화학물질 취급 사업장에서 발생한 사고로 사망자가 생긴 46건 중 31건은 일반사고로 분류되어 있었으며 유사 화학 사고임에도 불구하고 일반사고로 분류된 건은 464건이나 되었다⁽³⁾. 사고원인, 사고물질, 피해 규모 등 화학사고 파악조차 제대로 이루어지지 않는 실정이었으며, 화학 사고의 객관적 판단기준 또한 명확하게 제시된 것이 없기에 현장 수습조사관의 주관 및 재량에 따라서 화학사고 또는 일반사고로 분류되는 문제가 발생 되었다⁽⁴⁾. 사고내용 및 인명피해 정도 또한 다르게 판단되고 있기에 이를 해결하기 위해서는 화학사고 현장에 일선으로 투입되는 소방대원들의 탐지 및 식별 장비 운용이 필요하다. 화학테러(사고) 현장에서 화학물질의 경우 유해성으로 인하여 흡입 및 접촉 시 인체에 매우 치명적인 영향을 미치기에 상당한 안전대책이 병행되어야 한다⁽⁵⁾. 이러한 화학테러(사고) 현장에 투입되는 소방대원의 경우 대응 초기 사고가 테러 행위인지 아닌지 즉각적인 구분에 어려움이 있으며 물질들의 정보를 즉각적으로 알아차리기에 더욱 어렵다고 할 수 있다⁽⁶⁾. 물질 정보를 얻기 위해서는 물리적인 접촉이 이루어져야 하는데 위험 물질에 접근하면 할수록 그에 비례하여 소방대원에 대한 위험성은 증가하게 되며, 화학물질 사고의 경우 폭발, 인화성, 독성, 발암성, 유해성, 환경오염 위험성 등 다양한 유형들이 존재하기에 적합한 탐지 및 식별에 필요한 사용 장비와 대처법으로 대응해야 한다. 하지만 유해화학물질 관련 장비의 경우 고가의 장비로 형성되어 있어 일선 소방서에서 완비되기 어려운 실정이다⁽⁷⁾. 국내 소방의 경우 장비의 효율적 운용보다는 대원들의 활동에 크게 의존하고 있는 상황이기에 지속적으로 발생하고 있는 화학테러(사고) 현장대응 여건 개선이 필요한 시점이다⁽⁸⁾. 이에 대한 개선과 해결방안을 마련하기 위해서는 국내 화학테러(사고) 대응과 관련된 현장 실무자들을 대상으로 사용 장비에 관한 현안과 문제점을 파악할 필요성이 있다.

따라서 본 연구에서는 국내 화학사고 및 테러 대응 장비에 관하여 현장 실무자들을 대상으로 보유하고 있는 장비에 대한 인식, 현황 및 문제점 등에 관한 종합적인 설문 조사를 실시하고 설문 조사 내용을 바탕으로 각 문항에 대한 응답자 특성에 따른 분석을 통하여 개선방안을 제시하여 향후 화학사고 및 테러 등 특수재난 부분의 개선을 위한 기초자료로 활용하고자 한다.

본 연구는 화학테러 대응 장비에 관련하여 국내 소방대원들의 인식, 현황 및 문제점을 파악하기 위한 조사연구이다. 연구대상자는 중앙119구조본부 산하 119화학구조센터(구미, 서산, 시흥, 여수, 울산, 익산), 119특수구조대(수도권, 영남, 호남, 충청ㆍ강원)에서의 실무자들을 대상으로 실시하였다. 조사방법의 경우 구조화된 설문지를 활용한 다채널조사인 면접조사 및 Fax, E-mail 조사가 병행되어 표본조사(Sample survey)를 진행하여 실무자 210명을 최종 분석에 사용하였다. Table 1은 설문에 참여한 응답자 특성을 나타낸 것으로 직급⁽⁹⁾, 근속연수, 직무, 유해가스 관련 출동경험으로 구분된다. 자료수집은 2018년 4월 23일부터 5월 12일까지로 연구자가 직접 연구대상자들에게 조사의 목적, 절차, 설문지 작성 방법 등을 설명하였으며, 연구 참여 동의 후 설문을 작성하였다.

설문에서는 화학테러 및 화학사고, 그 중에서 특히 유해가스와 관련된 장비 활용 및 특성에 대한 조사를 위하여 사전 유관기관 및 담당자와의 면담을 통하여 조사 문항지를 선정하였으며 질문 형태의 경우 개방형, 폐쇄형, 부수적 질문 내용으로 구성하였다. 수집된 자료는 조사 내용을 바탕으로 각 문항에 대한 응답자 특성에 따른 분석을 실시하였다.

본 논문은 화학사고 및 테러로 인한 현장에서 사용되는 장비에 관한 인식, 현황 및 문제점 등을 조사하고, 조사결과를 바탕으로 각 응답자 특성에 따라 문제점을 파악하여 개선방안을 제시하고자 연구를 진행하였으며 다음과 같이 설명된다.

1. 대응 장비인식의 경우 1순위 ‘대처 및 대응 요령’, 2순위 ‘검출 및 분석’, 3순위 ‘시설ㆍ장비 사용법’, 4순위 ‘활동성 훈련’, 5순위 ‘회피구역 설정’으로 나타났다. 대처 및 대응 요령의 경우 유해가스 관련 출동경험이 증가할수록 지속적인 증가세를 보였고 장비 사용법 또한 증가세를 보였으며 특히 ‘0회’일 때 10%, ‘1~4회’ 28.4%, ‘5~9회’ 41.9%로 큰 상승 폭을 보였다. 상대적 경험횟수가 적을수록 중요성을 크게 인식하는 것으로 판단되며 적은 경험을 가진 소방관들을 대상으로 장비사용법 및 훈련을 진행한다면 화학사고 및 테러 대응 초기작전에서의 효율성이 증대되어 ‘대처 및 대응 요령’과 ‘검출 및 분석’에서의 능력 향상이 크게 이루어질 것으로 사료된다.

2. 대응 장비 보유 현황에서 상대적으로 일선 소방관보다 장비 현황이 우수한 특수구조단임에도 불구하고 특수구조대의 부정 응답이 높은 것으로 보아 현재까지도 장비의 최신화 및 보급이 진행 중인 것으로 판단된다. 대부분의 초동대응 요원은 일선 소방서의 소방대원일 가능성이 높다. 이러한 초동대응을 위해서는 보급이 지속적으로 이루어지기 전까지 우선적으로 초동대응에 적합한 탐지 및 식별 장비를 보급해야 할 필요성이 있다. 동시에 장비 사용법에 대한 교육 및 매뉴얼화가 병행된다면 보급 후에도 빠르게 현장적용에 무리가 없을 것으로 판단된다. 또한, 정기검사 항목에서 정기검사를 받지 않는다는 응답이 29.5%로 나타났기에 새로운 장비 보급이 진행되면서 장비의 정책적 검사빈도와 유형의 제시 및 관리 개선이 동시에 진행되어야 할 것이다.

3. 대응 장비 활용 현황의 경우 특수구조대와 화학구조대 임무의 명확성이 구분되어 있기에 보유 장비 숙련도와 선호도의 차이가 있는 것으로 나타났다. 하지만 일선 소방서의 경우 초동대원으로서 역할 수행 시 업무를 명확히 구분하기가 어렵기에 현장 상황과 초동작전에 맞는 임무를 편성해야 할 필요성이 있다. 특히, 분석 장비의 경우 자유 형식 질문에서 장비 사용의 어려움, 장비의 신속성 등이 문제점으로 나타났다. 또한, 개인 필수지참 장비에 관한 필요성 또한 느끼고 있기에 현장에서 즉각적인 사용이 필요한 부분에 관한 장비 분류 및 분석 장비에 관한 사용법 등이 구분이 되어야 한다. 이후 안전성이 높은 특수구조대원의 탐지 형식을 주로 하고, 현장 물리적 식별 방법인 화학구조대의 탐지 형식을 부로 하는 일선 소방서 상황에 맞는 전술이 필요할 것이다.

4. 대응 장비 관련 문제점을 해결하기 위해서는 전문성, 관리, 사후 처리 및 분석에 관한 자문 전문가의 활용 혹은 전문 소방관 양성이 필요하다. 미국의 NFPA 1072, 472에서는 Hazardous Materials Technician With Specialty 및 Specialist를 운용하여 탐지 및 식별 장비 등 전문 분야의 전문 기술/지식 및 자문을 제공하고 있다^(10,11). 이에 따라 전문요원을 현장에 같이 운영하고 표준작전절차(SOP)에 적용하여 대응 활동이 진행되면 효율성이 높아질 것으로 판단된다. 하지만 단시간 많은 전문가 양성에는 어려움이 있어 상황실 등에서 전문가들을 보유하고 화학테러(사고) 발생 시 초동대원들에게 정보를 전달받고 그에 대한 전문가의 의견과 판단을 선정하여 현장지휘관에게 관련 정보를 전달한다면 효율적인 개선방안이 될 수 있을 것으로 판단된다. 이러한 시스템이 구축되기 위해서는 하드웨어적 보완 및 소프트웨어적 보완이 체계적으로 마련되어야 하며 특히 초동대원의 정보전달이 가장 중요한 역할이 될 수밖에 없다. 화학사고 현장에서의 초동대원의 능력 향상을 위해서는 장비 사용 및 활용법이 가장 중요한 과제가 될 것이며 이러한 부분들이 이루어지게 된다면 우리나라는 특수재난 분야를 선도할 수 있는 시스템을 구축할 수 있을 것이다.

마지막으로 특수재난 대응 분야 중에서도 가장 빈번하고 위험한 현장에서 일선으로 뛰고 있는 소방대원들에 대한 집중적인 관심과 연구를 통하여 문제점들을 도출해야 하고, 깊은 전문성을 요구하는 특수재난 분야에 대한 지속적인 개선을 위해서는 많은 시간과 노력이 필요할 것이다. 또한, 고가의 장비가 요구되는 화학테러(사고)의 경우 개선이 빠르게 이루어지기는 어렵기에 현장의 위험성 파악과 안전에 대한 보장이 어려운 특수재난에 대한 통합적인 인식이 늘어나야 하는 것이 최우선일 것으로 생각된다.

본 연구의 경우 전체적인 현황파악에 초점을 맞춰 직접적인 관련이 있는 전국 각지의 실무자들을 대상으로 조사하였기에 그에 따른 한계점을 가지고 있다. 하나는 소방공무원의 직종별 특성으로 신규 임용자들의 연령대가 다양하다는 점과 전국 지역에서 발생하는 화학물질 사고의 발생 건수와 양상이 다르다는 점이다. 또한, 같은 구조직종이더라도 교육, 관리 및 행정 등 내근직 및 현장 외근직 어떠한 임무를 주로 담당하고 있는지에 대한 분류 시 변수의 차이가 크기에 통계적 표본이 적어진다는 문제점 등이 있다. 세부적으로 하나의 방향성을 잡아 그에 따른 조사를 한다면 프로그램상 유효한 표본 및 통계데이터를 추출할 수 있을 것으로 기대된다. 따라서 본 논문은 국내 소방 특수재난 부분의 개선을 위한 첫걸음으로 생각되며 기초자료로 활용할 수 있을 것으로 기대한다.