소방청은 지진, 홍수, 태풍, 붕괴, 메르스나 코로나 같은 감염병 등의 국가적 재난을 관리할 수 있는 재난관리시스템의 구축과 재난방지, 재난대응과 같은 재난관련 업무를 전담하는 행정기관으로서 계속되는 현장출동인력 부족을 개선하기 위해 2017년부터 2022년까지 5년간 총19,871명의 소방공무원 충원을 목표로 신임소방공무원을 채용하고 있다. 2019년 소방청 보도자료(1)에 의하면 이미 8,659명을 충원하였으며 2020년에는 코로나 여파로 인해 시험이 연기되는 우여곡절이 있었지만 모두 3,667명이 추가 채용될 예정이라고 한다. 이렇듯 최근 몇 년 사이에 신규 조직구성원들이 대규모로 유입되면서 새로운 조직원에 대한 체계적 교육의 필요성이 증가하고 있다. 한편으론, 소방공무원 교육에 있어서도 시대에 맞는 전문화된 내용과 다각적인 방법들이 간구되고 있다(2).

신임소방공무원은 새로운 조직문화와 체계에 적응함과 동시에 전문적인 일을 수행해야하는 업무 부담을 동시에 느끼게 된다. Kim(3)은 근속년수가 짧을수록 스트레스에 노출 될 위험이 높다고 하였고, Baek(4)은 신임소방공무원의 업무 부담감이 외상 후 스트레스의 영향요인이며, 6개월 이내 신입직원일 경우 출동스트레스가 높은 것으로 나타나 제도적 정책이 필요하다(5)고 하였다. 또한 조직문화 중 직무환경에 속하는 선배, 동료와의 관계가 신임소방공무원의 직업가치관과 이직의도에 가장 큰 영향을 미치는데, 부정적인 영향을 준다(6)고 보고되었다. 이들의 적응을 돕기 위해 조직 내 멘토링 제도를 통해 빠른 시간에 소방조직에 효과적으로 적응할 수 있도록 지원하고 있지만 멘토의 전문성 부족과 매뉴얼 및 자료의 부족, 시스템적인 지원 부족 등의 다양한 문제점이 있는(7)것으로 나타났다. 따라서 신임소방공무원의 적응을 돕기 위해서 이들이 경험하는 스트레스들에 대해서 이해하고, 이를 감소시키기 위해 필요한 것들은 무엇이며, 어떤 형태로 제공되는 것이 바람직한 지에 대한 연구가 필요한 시점이다.

소방공무원들은 외상후 스트레스(8), 직무스트레스(9), 수면장애(10), 감정노동(11), 근골격계 질환(12), 출동충격(13), 조직 내 세대갈등(14) 등과 같은 다양한 스트레스를 경험하는 것으로 연구되고 있는데, 이러한 스트레스들은 음주와 우울, 자살사고에 유의미한 영향(8)을 미치며, 삶의 질을 저하(12)시키고, 직무몰입에 부정적인 영향을 주며(14), 소진을 유발한다(9)고 한다. 소방공무원은 위험하고 참혹한 사고현장에 제일 먼저 투입되는 특수직 공무원으로서 자신의 생명이 위협받는 상황에서도 타인의 생명을 구해야하는 이중적인 스트레스를 경험한다. 이러한 간접적 또는 대리적 외상 경험에 빈번히 노출되는 것은 소방공무원들에게 외상 후 스트레스 장애(이하 PTSD)를 유발할 수 있다(8)고 알려져 있다. 또한 안전서비스 수요가 증가하는 것과 비례하여 민원인의 폭언과 폭행 또한 늘어나 소방공무원의 감정노동 스트레스도 매우 높아져 이는 조직몰입에 부적인 영향을 준다(11)고 보고되고 있다. 교대근무를 하는 업무 특성으로 인해 불면증을 호소하는 비율이 높고, 출동신호에 높은 긴장과 불안을 느낀다(15)고도 한다. 소방공무원들이 경험하는 이러한 스트레스들은 우울증, 공황장애, 불안장애, 수면장애 등과 같은 정신 질환을 유발할 수 있는데, 2018년 소방청 보건통계자료(16)에 따르면 전국 소방공무원 45,719명 대상 정신건강 설문조사 결과 PTSD 위험군은 2,019명(4.4%), 우울증 위험군은 2,237명(4.9%), 수면장애 위험군은 10,581명(23.1%)로 나타났고, 그 중 10만 명당 PTSD로 치료받은 인원이 경찰공무원과 일반직 공무원에 비해 현저히 많고, 10만 명당 우울증으로 치료받은 인원은 해양경찰공무원 다음으로 많은 것으로 나타났다. 소방공무원 정신건강은 국민의 안전과 직결되어 있지만 이처럼 많은 수의 소방공무원들이 정신건강에 취약하고 삶의 질까지 저하되는 것으로 알려짐으로써 조직구성원들의 정신건강관리는 소방청 보건안전 정책의 중요과제이다. 이를 개선하기 위해 현재 다양한 정신건강 관련 프로그램들이 운영되고 있지만 소방공무원 정신건강관련 교육이 부실하고 프로그램 체계가 없다(17)는 문제제기가 있어 이를 개선할 필요가 있다. 더욱이 앞으로 국민의 생명과 재산을 지키는 임무를 수행하게 될 신임소방공무원들에게 업무 중 발생할 수 있는 다양한 종류의 스트레스를 사전 이해하고 정신건강을 잘 유지 할 수 있는 방법을 교육하는 것은 매우 중요할 수밖에 없다. 전국소방본부 산하 소방학교에는 신임직원 교육과정 중 소양과목으로 정신건강 관련 과목이 개설되어 있는데, 주로 PTSD 이해와 예방을 중심으로 3 h 이내의 강의식 수업으로 이루어져 있다. 교육시간이 정신건강 이해와 관리를 전반적으로 교육하기엔 턱없이 부족해 보이는데, 현재 진행되고 있는 소방공무원을 위한 정신건강교육 실태를 먼저 살펴보고 신임소방공무원들에게 적합한 교육내용과 방식들을 적용한 전문프로그램을 개발해야 하겠다.

국내에서 이미 개발된 소방공무원 정신건강 관련 집단프로그램들을 살펴보면, 직무스트레스 관리(18), 외상후 스트레스 관리(19), 학습동기 향상과 자기관리(20) 등과 같은 주제들이 주를 이루고 있다. 이들은 예술 활동(18), 산림치유(19), 인지행동(21), 명상(22), 마음챙김(23), 안구운동 민감소실 및 재처리요법(24) 등과 같은 다양한 기법들을 활용하고 있으며, 스트레스 수준(21), 우울감(25), PTSD(19,22,24) 등의 증상완화에 도움이 되는 것으로 연구되었다. Kim 등(22)의 마음빼기 명상 프로그램과 Park 등(19)의 산림치유 프로그램은 소방공무원의 외상후 스트레스와 부정적인 기분상태를 감소시키는 효과가 있었고, Baek과 Choi(18)의 집단예술심리치료는 직무스트레스를 낮추는 효과가 있는 것으로 연구되었다. 특히, Kim 등(25)의 소방공무원 정신건강 증진 프로그램은 우울과, 불면에 유의미한 효과가 있었다. 한편, Kim 등(26)은 자기효능감이 소방공무원의 건강증진행동의 유효한 요인으로 작용하는 것을 밝히고, 건강하기 위한 행동을 성공적으로 수행할 수 있다는 자신감을 향상시키는 자기효능감 증진 프로그램 개발이 필요하다고 제언하였다. 이들 프로그램들의 대부분은 소방공무원들 중 정신건강 위험군들을 선별하여 처치집단으로 구성하고 일반 정상군과 비교하여 프로그램의 효과성을 검증하였는데, 신임소방공무원들은 아직 직무스트레스나 PTSD를 경험하지 않은 대상들이기 때문에 그 특성에 맞게 예방적 접근 방법을 알려주고 추후 발생할 수 있는 스트레스에 대처할 수 있는 기술들을 훈련시키는 구성요소로 프로그램을 새로이 개발해야 하고 효과에 대해 검증해야한다.

일반적으로 스트레스(27)는 모든 종류의 스트레스 요인(Stressor)에 대한 인체의 반응을 말하는데, 사람의 몸과 마음의 생리시스템이 스트레스 요인에 의해 항상성에 위협을 받게 되면 이에 대항하려는 심신의 변화과정이 일어나게 되며 이 과정에서 발생하는 생리적⋅사회적⋅심리적인 피로를 스트레스라고 부른다. 스트레스 수준은 지나치게 높거나 낮아도 바람직하지 않으므로, 스트레스는 적당한 수준을 유지해야 한다. 따라서 스트레스 요인과 반응을 파악한 후 스트레스를 관리해주어야 하는데, 스트레스요인 관리는 사회경제정책, 문화 차원의 변화가 필요하기 때문에 손쉽게 이루어지기 어려운 측면이 있지만, 개인측면에서는 부정적인 스트레스 반응을 최소화시키는 다양한 관리방법이 있을 수 있다. 최근에 증거기반(Evidence-based)의 교감신경계 활성을 줄이는 다양한 방법 즉, 자율이완법, 운동, 명상법 등을 활용하거나 인지행동요법에 대한 이해를 통해 스트레스 대처능력을 높이고, 관리할 수 있다(28)고 소개되고 있다. 특히, 점진적 근육이완(Progressive muscle relaxation)과 자율훈련법(Autogene training) 같은 이완훈련은 우울, 긴장, 불안을 감소시키고 요통 및 생리통, 고혈압을 낮추는 효과가 있는 등 스트레스를 완화시켜주는 효과(29,30)가 있는 것으로 알려져 소방공무원들에게 이러한 기술들을 알려주는 것은 중요한 교육내용이 된다. 한편, 2019년 소방청 보도자료(1)에서 수면장애로 치료관리가 필요한 소방공무원의 비율(25.3%)이 매우 높은 것으로 나타나 예방적 차원으로 프로그램에 개인의 수면위생관리가 포함되어야 하며, Roh와 Kim(31)의 소방공무원의 직무관련 질환 연구에서 허리, 어깨, 목의 순서로 근골격계와 관련된 치료가 많기 때문에 근골격계 질환을 예방하기 위한 건강증진 프로그램의 개발이 필요하다고 하였던 것을 참고하여 현장 활동에서 취해야하는 바른 자세와 응급 처치법을 알려주는 것도 구성요소 중 하나로 포함되어야 할 것이다.

따라서 본 연구에서는 신임소방공무원이 조직적응과 직무적응 과정에서 발생할 수 있는 스트레스들에 대해 이해하는 것을 바탕으로 조직 내 갈등 상황을 대처하는 기술, 긴장과 불안을 완화시키는 주요한 이완훈련법, 수면장애와 근골격계 질환을 예방 할 수 있는 방법들을 교육하여 건강한 직장생활을 할 수 있도록 돕는 프로그램을 개발하고자 한다. 이를 위해 먼저 현재 소방학교별로 시행되고 있는 신임직원 대상 정신건강 관련 교육과정 실태를 조사하고, 다음으로는 예비연구와 전문가 인터뷰를 통해 프로그램 구성요소를 도출한 후 마지막으로 신규 임용된 소방공무원을 대상으로 프로그램을 실시하여 프로그램에 참여한 신임소방공무원들의 스트레스, 불안, 자기효능감에 효과가 있는지를 검증하였다.

본 연구의 연구방법은 첫째, 프로그램 개발절차와 개발방법, 둘째, 개발된 프로그램의 효과 검증으로 크게 두 가지로 구분하여 제시한다.

본 연구에서 개발한 신임소방공무원 정신건강교육 프로그램은 소방직무수행 시 발생 할 수 있는 다양한 스트레스를 이해하고 감소시켜주기 위한 훈련 프로그램이다. 프로그램의 내용은 크게 심리기반 훈련과 신체기반 훈련으로 나누어 구성하였다. 이런 구성의 이유는 소방공무원들이 경험하게 되는 스트레스의 특성을 보면 PTSD, 우울, 불안, 관계갈등 등의 심리적 요인과 수면장애, 근골격계 질환과 같은 신체로 오는 스트레스 요인들이 동시에 존재하기 때문에 스트레스 전반에 걸쳐 핵심적인 내용을 다루고자 하였기 때문이다. 프로그램의 구성요소는 신임소방공무원을 대상으로 한 예비 프로그램 실시, 전문가 인터뷰를 통한 요구조사 분석결과를 바탕으로 중요도와 선호도가 높은 영역을 선정하였으며, 도출된 구성요소로 최종 모형을 개발하였다. 프로그램 실시 방법은 강의, 팀 빌딩, 역할연기, 활동과 실습, 미술매체 활용, 심리검사, 발표, 소감나누기로 구성하였다. 자발성, 다양성, 융통성, 즉시성, 상호학습, 오락을 가미하여 교육내용에 대한 흥미와 관심을 촉발하고자 하였으며, 역할연기, 신체활동, 실제경험 공유하기 등 모든 참가자가 교육에 직접 참여하도록 하여 상호보완적인 효과를 내도록 하였다. 이런 방식은 집중도와 학습효과가 크며 효과적인 교육방법이라고 할 수 있다(37). 또한 동기간에 서로 친해지고 결속력을 가질 수 있도록 모둠으로 활동하되 회기별로 변화를 주었으며, 간식시간과 휴식시간을 넉넉하게 줌으로써 사적인 대화도 가능하도록 유도하였다.

신임소방공무원을 대상으로 최종 프로그램을 진행한 후 스트레스, 상태불안, 자기효능감에 대해 프로그램 전과 후 검사를 한 결과, 신임소방공무원 정신건강교육 프로그램은 스트레스와 불안을 낮추고, 자기효능감을 높이는데 유의미한 효과가 있는 것으로 나타났다. 특히 자기효능감은 프로그램 전보다 후에 크게 향상되는 경향을 보였는데, 이는 자기효능감이 건강증진행위에 대하여 가장 중요한 변수이며, 자기효능감이 높을수록 건강증진행위 정도가 높았다(26)고 하는 기존의 연구결과들을 보았을 때 매우 중요한 효과라고 할 수 있다. Thayer와 Teachout(38)은 교육훈련 상황에서의 자기효능감은 참여자가 교육에서 제공하는 내용을 학습할 수 있다는 자신의 능력에 대한 자신감을 의미하는 교육훈련 전 자기효능감(Pre-training self-efficacy)이 있으며, 교육을 마친 후에 자신의 일터로 되돌아가서 학습한 지식이나 기술을 직무에 적용하는 자신의 능력에 대한 자신감을 의미하는 교육훈련 후 자기효능감(Post-training self-efficacy)이 있다고 하였다. 따라서 신임소방공무원 정신건강교육 프로그램의 참여자들은 부서로 배치되어 일을 하게 되는 것에 대해 보다 자신감을 가지게 되었으며, 직무에 활용 할 수 있는 능력을 배양하였다고 볼 수 있다. 또한 정신건강 교육 프로그램의 전체적인 효과성을 볼 때 스트레스를 낮추는 효과가 있었던 것은 Baek과 Choi(18)의 집단예술심리치료 프로그램과 Kim 등(22)의 명상기반 프로그램이 각각 직무스트레스와 외상 후 스트레스를 낮추어 준 결과와 유사하며, 참여자의 불안 수치가 낮아진 것은 Park 등(19)의 산림치유 프로그램에서 참여했던 소방공무원들의 긴장, 우울과 같은 부정적인 기분상태가 줄어드는 효과가 있었다는 연구결과와도 일치한다고 할 수 있다.

본 연구의 의의는 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 개입연구 방법을 활용하여 실천을 위한 과학적이고 체계적인 프로그램 개발을 시도했다는 데 의의가 있다. 둘째, 아직까지는 기존 직원들 대상의 PTSD 중점교육이 대부분인데 반해 본 연구에서는 신임소방공무원의 특성을 고려하여 예방적 차원의 프로그램을 개발하였기에 앞으로 신임직원들을 위한 많은 프로그램들이 개발되는데 기초자료가 될 수 있을 것이다. 셋째, 기존 연구들과 달리 프로그램 대상자, 관련전문가 등의 현장 요구가 반영된 프로그램으로 실제 소방공무원 보건안전 교육의 일환으로 활용 가능성을 높였다는 것에 의의가 있다. 넷째, 그동안 스트레스 감소에 효과가 있다고 입증된 다양한 증거기반 이완훈련들을 적용한 프로그램을 개발⋅보급함으로써 현장 활동의 긴장과 불안을 유발하는 스트레스를 실질적으로 감소시킬 것으로 기대된다. 다섯째, 단순히 심리적인 스트레스만이 아니라 신체증상으로 나타나는 스트레스 질환인 수면장애와 근골격계 질환에 대해서도 예방적인 관리방법을 구성요소에 추가한 것이 정신건강 유지에도 도움이 될 것이다. 여섯째, 프로그램 종료 후 추후 효과를 알아보기 위해 프로그램에 참여했던 신규직원들을 대상으로 인터뷰를 진행하고 교육에서 도움이 되었던 점과 활용하고 있는 내용들에 대한 경험적인 검토를 하였다.

본 연구는 특정지역의 신규 채용 직원 대상을 통해 이루어져 모든 신임직원들에게 적용하는 데는 제한적일 수 있다. 그리고 경력채용으로 들어오는 직원일 경우엔 다른 직종에서 근무했던 경험이 있다 보니 직무나 조직 적응에서 다른 면이 있을 것이다. 법무, 항공, 항해분야 같은 특별채용의 경우엔 신임직원 교육 참여가 어렵고 기존 임원급 교육에 바로 참가해야하는 어려움도 있을 수 있다. 한편, 본 연구에서 개발된 프로그램은 소방조직 내에서 이루어진 보건안전교육의 일부로 운영되다 보니 프로그램의 효과성 검증을 객관적으로 평가하기 위한 대조집단을 두는 것이 어려웠다. 따라서 추후 이루어질 연구에서는 보다 발전적인 프로그램 개발을 위해 객관성을 보완할 수 있는 연구가 진행될 수 있기를 기대한다.