소방공무원들의 건강한 삶과 행복한 직장 생활을 위해 소방청에서는 다양한 보건안전복지 정책들을 추진하고 있다. 특히 소방공무원들은 직무환경 특성상 외상 후 스트레스 장애, 우울증, 수면장애 등 정신질환 발생의 위험성이 높기 때문에 소방청에서는 ‘찾아가는 상담실’, ‘스트레스 회복력 강화프로그램’ 그리고 ‘정신건강 의료비 지원’ 등의 사업을 통해 소방공무원 정신질환의 예방 및 치료를 돕고 있다. 이 중 ‘찾아가는 상담실’은 심리상담사를 포함한 정신건강 전문가가 소방서에 직접 방문하여 정신건강에 대한 교육과 전문상담활동을 하는 것으로, 현재는 외부 전문기관에 위탁하는 운영방식을 따른다. 매년 입찰을 하는 용역사업의 특성상 ‘찾아가는 상담실’ 사업은 운영 업체가 해마다 바뀔 수 있고, 예산에 따른 운영기간이 제한되어 있어 수 개월간 상담을 제공받지 못하는 기간이 발생하기도 한다. 게다가 이 사업에 참여하는 전문상담사들이 임시계약직의 형태로 채용되어 있어 고용이 불안정하다는 점은 소방업무 특성을 이해하고 소방공무원들이 경험하는 트라우마에 대해 잘 아는 전문가를 안정적으로 확보하는 것을 어렵게 한다. 또한 소방공무원들은 교대근무의 업무특성을 가지고 있어 야간이나 주말에 긴급심리지원이 필요한 경우가 발생하지만 외부 상담사들이 신속한 대응을 하는 것 또한 쉽지 않다. 소방조직 내에서는 이러한 상담프로그램의 단점들을 보완하고자 몇 년 전부터 동료심리지원에 대한 논의가 활발하게 진행되고 있다. 실제로 경기도북부소방재난본부에서는 2017년부터 심리학, 사회복지학 석사 등의 이력이 있는 소방대원들을 중심으로 동료상담 팀을 만들어 동료 소방공무원들의 심신건강 상담을 진행하고 있다. 이를 계기로 소방공무원의 직무스트레스 완화를 위한 복지방안으로 동료상담사 제도가 제안되었고(1), 소방공무원으로 이루어진 상담 전담팀의 운영을 전국적으로 확대하는 것에 대한 필요성이 제기되었다(2).

동료심리지원은 동료지원(peer support)에서 의미를 찾을 수 있는데, 훈련된 사람들로 구성된 조직이 주도적으로 동료 멘토링, 공감과 경청, 상담과 같은 다양한 활동을 하는 것을 일컫는다. 여기서의 동료는 ‘거기서, 그 일을 경험한’ 사람으로서 지원을 받는 사람과 현재 비슷한 상황에 놓여있거나 같은 경험을 했다는 공통점만으로도 충분한 공감을 줄 수 있는 평등한 관계에 있는 사람을 말한다(3). 국제소방대원협회(international association of fire fighters, IAFF)는 소방공무원 동료지원의 정의를 소방서비스의 훈련된 구성원이 외부의 전문서비스와 연결해주는 역할을 하면서 개인적, 정서적 또는 업무 관련 문제를 겪고 있는 다른 구성원에게 비밀스럽게 지원을 제공하는 프로세스라고 정의하고 있다(4). 이와 같은 맥락에서 본 연구에서는 소방조직 내에서 맺어지는 동료 간 상호작용과 동료로서의 관심과 소통을 통해 동료가 스스로 치료하고자 하는 의지를 발휘 할 수 있도록 촉진하는 동료상담의 역할에 초점을 두고 소방공무원 동료심리지원이라는 용어를 사용하고자 한다.

동료심리지원을 하는 소방공무원은 직장 내에서 개별적인 업무를 하다가 동료상담 요청이 있으면 상담사의 역할을 수행한다. 전문성의 결여와 본인의 업무 외에 부담을 준다는 단점에도 불구하고 동료상담의 필요성이 대두되고 있는 이유는 자신의 직무를 잘 알고 이해하는 동료와의 상담은 공감을 쉽게 이끌어내어 가장 근접에서 신속하게 심리적 안정과 위로를 주기 때문으로 이해된다(3). Choi 등(5)은 상사의 사회적 지원이 높을수록 소진이 낮아진다고 하였는데, 이것은 동료선배가 풍부한 현장 경험을 바탕으로 한 조언과 노하우를 후배동료들에게 전수함으로써 더 깊은 공감이 작용하기 때문으로 보았다. Ahn 등(6)은 소방공무원의 외상 후 성장에 동료지지가 중요한 요소라고 하였으며, Lee와 Jung(7)은 동료지지가 소방공무원의 직무수행 및 삶의 질과 관련이 있다고 하였다.

이와 같은 동료상담의 장점과 필요성에 의해 일부 지역소방본부에서는 동료상담사 양성 과정을 운영하고 동료상담사를 배출하고 있으며 소방청에서도 전국적인 운영을 계획하고 있다. 그런데 교육내용, 교육과정, 강사, 교육방법, 교육시간과 검증방식 등이 운영여건에 따라 제각각인데다 교육 평가가 참여자 만족도 평가에만 그치고 있어 아직까지 교육과정이나 교육프로그램의 효과를 입증할 수 있는 객관적인 결과물이 없다. 전문적인 동료상담자 교육 시스템의 설계와 구축을 위해서는 그 전에 실시한 교육 프로그램이 유용한 정보를 제공할 수 있어야 한다. 이를 위해서는 프로그램이 구조화된 평가방식과 과정을 통해 교육의 구성요소들 중 교육효과에 영향을 주는 변인들을 찾을 수 있도록 과학적으로 계획될 필요가 있다. 다시 말해, 동료상담자가 일정 수준의 상담을 제공하기 위해서는 체계적인 동료상담사 양성 교육과정이 구축되어야 하고 이를 뒷받침 할 수 있는 동료심리지원 교육프로그램 개발이 있어야 한다. 과학적이고 체계적인 개발 절차를 거친 동료상담자 교육 프로그램이 동료상담사의 상담역량을 보장하고 직원들에게 안정적인 상담을 제공할 수 있게 한다.

동료심리지원은 동료에게 도움을 준다는 의미도 있지만 상담자 자신도 함께 성장하고 발달할 수 있도록 동료의 삶의 영역에서 지원을 제공한다는데 더 큰 의미가 있다. 훈련받은 동료상담자는 상담교육에서 배운 바를 자신의 생활 속에서도 적용하게 됨으로써 내담자가 되는 동료들에게만 영향을 미치는 것이 아니라 동료상담자 자신의 인간관계, 대화패턴, 생활방식 등이 함께 변화된다. 이와 같은 구성원의 변화는 나아가 조직문화를 변화시킨다(8,9). 따라서 동료심리지원의 역할과 기능에 있어 중요한 요인은 지원을 제공하는 동료상담자 자신의 특성이다.

Rogers(10)는 상담자의 인간적 자질 중에서 상담자가 내담자의 욕구나 감정을 함께 느끼고 이해하는 공감적 이해를 강조하였다. 그는 상담자가 내담자에게 공감적 이해를 전달하면 내담자 스스로 자신의 내면을 더 잘 인식하고 통찰할 수 있게 된다고 하였다. 또한 공감이 내담자와의 긍정적인 협력관계와 신뢰를 촉진하며 효과적인 상담 성과에 영향을 미치는 중요한 변인이라는 것은 많은 연구자들에 의해 인식되었다(11,12). 공감은 상담의 중요한 요소이자 상담자의 기본 자질이라고 할 수 있다.

Collins(13)는 상담자가 갖추어야 할 중요한 인격적인 면으로 자기이해, 자기인식을 강조하였는데, 상담자 발달 과정에서 상담자의 전문성 개발의 핵심기제이자, 상위단계로 성장하는데 중요한 요인 중 하나는 자기성찰이다(14). Hwang(15)은 자기성찰을 자신의 불편한 감정에 대해 분석하고 탐색해 보며, 자신의 마음이나 행동, 경험에 대한 이해와 그것들에 대한 새로운 관점을 취하는 것과 같은 자신을 바라보는 관점뿐만 아니라 상대방에게 관심을 가지고 상대방의 생각과 기대 등을 살피며, 서로의 갈등에 대한 이해를 통해 상대에 대한 배려와 적절한 해결방법을 모색해보는 것이라고 설명하면서 타인에 대한 자신의 관점까지 포함하여 정의하였다. 자기성찰처럼 자신의 내면상태나 문제를 생각해 보고 이해해 보는 것은 개인의 성숙과 적응에 매우 유용하고(16), 자기 삶에 있어서의 여러 가지 고민과 문제를 능동적으로 해결해 나갈 수 있도록 돕는다.

또한, 동료상담자는 타인과 친화할 수 있는 대인관계능력을 갖출 필요가 있다. 이는 다른 사람들과 하나가 되어 나아가는 공동체 의식과 연결되기 때문이다. 대인관계란 사회조직 내에서 두 사람 이상이 상호 접촉하는 관계로서 타인에 대해 어떻게 반응하는지에 대한 사람을 대하는 개개인의 보편적인 심리적 지향이며, 개인의 내적성격과 외적행동 간의 관계를 의미한다(17). 대인관계는 두 사람 이상의 사람들 간에 역동적이고 계속적인 상호작용이 이루어짐으로 해서 복합적인 패턴을 가지는데, 구성원들 간의 상호 지배적이거나 상호의존적 요소를 내포하기 때문에 자기가 소속된 집단에서 사회적 상호작용에 의하여 타인이 자기에게 어떻게 대하느냐에 따라 사람의 행동은 달라진다(18). 따라서 대인관계는 한 개인의 삶의 질을 결정하는 중요한 요소라고 할 수 있다(19).

이러한 이유로 동료심리지원 교육프로그램은 상담자 발달 단계를 토대로 교육을 받는 과정에서 보다 자신의 내면을 성찰하고 문제의 핵심을 발견하는 계기가 되도록 하는 것이 중요한 목표가 된다. 초심상담자에 해당하는 동료상담자에게 성찰적 인식을 바탕으로 한 교육을 제공하는 것은 동료상담자 자신의 자기인식을 수정하고 나아가 전문성 발달을 도모할 수 있는 필수적 요소라고 할 수 있다. 더불어 동료심리지원 교육 프로그램을 통해 자신의 대인관계양식에 대해 알고 타인과 함께 살아가는 세상에 대한 관점을 보다 넓힘으로써 동료상담자 자신의 삶을 충만하게 만들 필요가 있다. 따라서 동료심리지원을 위한 동료상담자 양성 교육프로그램은 상담의 이론 및 기법을 가르치는 것뿐만 아니라 공감, 자기성찰, 대인관계 능력과 같은 전문적이고 인간적인 자질을 모두 향상 시킬 수 있는 구성요소들이 적절히 배치되어야 한다.

한편, 동료심리지원은 외상 후 스트레스 장애나 우울증, 자살로 가기 전 위기대상자에 가장 근접하여 조기에 문제를 발견하고 개입할 수 있기 때문에 예방적 차원의 게이트키퍼(gatekeeper)로 역할을 하는 것이 매우 중요하다(20). 특히, 소방공무원의 경우 참혹한 사고현장 출동 후 조기개입의 방안으로 긴급심리지원의 중요성이 강조되는데, 이때 근접한 동료의 심리적 응급처치는 매우 중요하게 작동 될 수 있다. 따라서 동료상담자에게 위기스트레스 관리 및 이완요법들을 훈련하고 긴급한 상황에서 심리적 응급조치가 필요한 동료에게 적절하게 대응할 수 있는 지식과 기술을 가르치는 것 또한 동료심리지원교육 구성의 필수요소이다.

이에 본 연구는 동료상담의 필요성 제기에 따라 소방조직 내에서 동료상담자 양성 과정을 일부 운영 중이기는 하지만 아직까지 체계적이고 과학적인 개발 절차에 의해 만들어진 프로그램이 없고 교육의 효과가 검증된 바가 없어, 심리상담 및 심리교육의 프로그램 개발 절차에 따라 동료심리지원 교육프로그램을 개발하고 그 효과를 검증하고자 한다. 본 연구에서 개발한 교육프로그램은 참여자들이 동료심리지원의 의미와 활동에 대해 이해하고, 상담심리학의 주요 이론과 그들의 인간관과 세계관을 배우는 과정에서 동료상담자 자신의 인간적 성장을 하는데 목표를 둔다. 더불어 심리적 응급처치에 사용하는 다양한 근거기반 이완요법들을 훈련해 실제 현장에서 적용할 수 있도록 한다. 이를 위해 선행연구들을 토대로 예비프로그램을 제작하고 실시하여 최종 프로그램의 구성요소를 도출하였다. 동료심리지원과 상담심리에 관심이 있는 소방공무원을 대상으로 최종프로그램을 실시하였으며, 프로그램이 참여자들의 공감, 자기성찰, 대인관계능력의 향상에 효과가 있는지를 검증하였다.

본 연구에서는 우선 국내외 소방조직의 동료심리지원 현황에 대해 알아보고 기존 동료상담사 양성과정의 교육 내용을 살펴보았다. 이를 참고하여 전문가 4인의 의견을 반영하여 예비프로그램의 구성요소를 도출하였다. 이 후 참여자와 전문가 피드백을 거쳐 최종 프로그램을 개발하고 그 효과성을 검증하였다.

우리나라에서의 동료심리지원은 한국청소년상담복지개발원에서 개발한 학교 솔리언또래상담과 군 솔리언또래상담이 주를 이루고 있다. 그 밖에 사회복지와 장애인 재활 분야에서 장애인(48-50)과 그 가족들의 동료상담(51-53)을 중심으로 연구가 꾸준하다. 그러나 경찰, 소방과 같은 재난대응조직에서의 동료심리지원은 이제 시작단계에 불과하고 이에 대한 연구는 아직 미흡하다. 직장인 또는 성인을 대상으로 하거나, 특히, 소방공무원을 대상으로 한 동료상담자 교육프로그램 연구는 없다. 이런 실정에서 본 연구는 미국의 사례를 참고하여 소방공무원 동료심리지원의 의미와 역할을 정의하고 동료상담자 교육프로그램을 체계적인 절차를 거쳐 효과성을 과학적으로 검증하는 방법으로 개발했다는 점에서 의의가 있다.

또한 본 연구가 동료심리지원 교육프로그램을 통해 참여자 자신의 자기성찰을 촉진하고 인간적 성장을 하게 되는 것을 중요한 목표로 두고 있다는데 큰 의미가 있다. 본 연구의 동료상담자 교육프로그램은 초심상담자에 해당하는 동료상담자에게 상담의 이론과 기술을 가르치는 것뿐만 아니라 상담자 발달 과정을 토대로 교육과정을 통해 보다 자신의 내면을 성찰하고 문제의 핵심을 발견하는 계기가 되도록 한다.

본 연구의 결과가 일부 지역의 소방공무원을 대상으로 도출되었다는 점과 프로그램의 목표설정이 달라지는 것에 영향을 받을 수 있다는 제한점이 있음에도 불구하고 양질의 동료심리지원을 제공하기 위해서는 동료상담사 양성을 위한 교육프로그램 개발 연구가 다양하게 이루어질 필요가 있다는 점에서 의미가 있다. 더욱이 우리나라에서의 동료상담은 학교와 군에서 솔리언 또래상담으로서 상담분야에서 중요한 위치를 차지하고 있기에 이제는 소방동료심리지원도 상담연구의 영역으로 가져와 교육프로그램 개발에 좀 더 많은 관심을 기울여야 한다.

또한 소방공무원 동료심리지원 프로그램이 소방조직에서 원하는 바대로 충분히 효과적이고 활성화되기 위해서는 동료심리지원의 사례관리와 동료상담 지도자의 슈퍼비전 제공, 구체적인 훈련 프로그램과 활동 지침, 지도자의 역할, 지역 소방서에서의 활동 등 구체적인 시스템이 갖추어져야 하겠다. 이에 본 연구의 결과가 소방공무원 동료심리지원을 위한 교육과 운영 매뉴얼을 제작하는데 있어 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.